De Amerikaanse sonde New Horizons is op nieuwjaarsdag langs de asteroïde Ultima Thule gevlogen. De asteroïde is 30km in doorsnee en staat op een afstand van 6,6 miljard kilometer van de aarde.



New Horizons vloog dinsdagochtend het dichtst bij Ultima Thule. De afstand tussen de sonde en de asteroide was op dat moment slechts 3500 kilometer. Op dat moment hebben de instrumenten aan boord van de sonde allerlei metingen gedaan. De metingen moeten onder andere aantonen uit welke materialen de asteroïde bestaat. Het is voor het eerst dat een sonde op zo’n grote afstand een object van dichtbij onderzoekt. De sonde vloog met een snelheid van 52.000 kilometer per uur voorbij de asteroïde.

NASA lanceerde New Horizons in 2006. In 2015 vloog de sonde langs de planeet Pluto, waar de sonde onder andere aanwijzingen ontdekte voor een ondergrondse oceaan.

via [telegraaf]